1853年，在纽约水晶宫举行的世界博览会上，美国人伊莱沙·格雷夫斯·奥的斯第一次向世人展示了他的发明。他站在装满货物的升降梯平台上，命令助手将平台拉升到观众都能看得到的高度，然后发出信号，令助手用利斧砍断了升降梯的提拉缆绳。令人惊讶的是，升降梯并没有坠毁，而是牢牢地固定在半空中——奥的斯先生发明的升降梯安全装置发挥了作用。“一切安全，先生们。”站在升降梯平台上的奥的斯先生向周围观看的人们挥手致意。谁也不会想到，这就是人类历史上第一部安全升降梯。
电梯4
人类利用升降工具运输货物、人员的历史非常悠久。早在公元前2600年，埃及人在建造金字塔时就使用了最原始的升降系统，这套系统的基本原理至今仍无变化：即一个平衡物下降的同时，负载平台上升。早期的升降工具基本以人力为动力。1203年，在法国海岸边的一个修道院里安装了一台以驴子为动力的起重机，这才结束了用人力运送重物的历史。英国科学家瓦特发明蒸汽机后，起重机装置开始采用蒸汽为动力。紧随其后，威廉·汤姆逊研制出用液压驱动的升降梯，液压的介质是水。在这些升降梯的基础上，一代又一代富有创新精神的工程师们在不断改进升降梯的技术。然而，一个关键的安全问题始终没有得到解决，那就是一旦升降梯拉升缆绳发生断裂时，负载平台就一定会发生坠毁事故。
奥的斯先生的发明彻底改写了人类使用升降工具的历史。从那以后，搭乘升降梯不再是“勇敢者的游戏”了，升降梯在世界范围内得到广泛应用。1889年12月，美国奥的斯电梯公司制造出了名副其实的电梯，它采用直流电动机为动力，通过蜗轮减速器带动卷筒上缠绕的绳索，悬挂并升降轿厢。
生活在继续，科技在发展，电梯也在进步。150年来，电梯的材质由黑白到彩色，样式由直式到斜式，在操纵控制方面更是步步出新——手柄开关操纵、按钮控制、信号控制、集选控制、人机对话等等，多台电梯还出现了并联控制，智能群控；双层轿厢电梯展示出节省井道空间，提升运输能力的优势；变速式自动人行道扶梯的出现大大节省了行人的时间；不同外形——扇形、三角形、半菱形、半圆形、整圆形的观光电梯则使身处其中的乘客的视线不再封闭。调频门控、智能远程监控、主机节能、控制柜低噪音耐用、复合钢带环保——一款款集纳了人类在机械、电子、光学等领域最新科研成果的新型电梯竞相问世，冷冰冰的建筑因此散射出人性的光辉，人们的生活因此变得更加美好。
前景
伴随经济的快速发展和城镇化进程的不断深入，我国的电梯行业正经历着一个高速发展期。我国电梯产量从1990年的1.03万台增长到2010年的36.5万台，年复合增长率19.5%，国内电梯需求量从2000年的仅3.72万台增长到2010年的32.97万台，到2010年底，我国电梯保有量超过160万台，详见《中国电梯行业市场需求预测与投资机会分析报告》。
随着电梯行业竞争的不断加剧，大型电梯企业间并购整合与资本运作日趋频繁，国内优秀的电梯生产企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对企业发展环境和客户需求趋势变化的深入研究。正因为如此，一大批国内优秀的电梯品牌迅速崛起，逐渐成为电梯行业中的翘楚！
巨大的市场空间，使得行业成为外资较早进入的行业之一，全球主要的电梯知名企业都在中国建立了独资或合资企业，这些外资品牌的进入为行业带来了国际化的技术标准、管理理念和经营模式，使得国产电梯快速步入了国际化行列。从产业布局看，国内电梯行业聚集效应明显，电梯整机及零部件的制造基地主要集中在长三角、珠三角地区，除了高端电梯零部件外，电梯零部件已经基本实现了国产化。
经济的快速发展和城镇化进程持续推进是电梯需求增长的主要驱动力，历史数据回归分析显示房地产投资与电梯需求相关性很高。受国家政策调控影响商业性房地产投资增速会有所放缓，但是“十二五”期间3600万套保障房建设将提升对电梯的需求量，同时大量公共基础设施建设、节能改造更换和出口都将推动我国电梯的产量。到2015年我国电梯产量有望突破75万台/年翻倍，其增长速度保守预测在20%左右。
曳引机，电梯的，历经行星齿轮传动、斜齿轮传动和蜗轮蜗杆传动等技术的更新换代后，于上世纪九十年代末出现了永磁同步曳引机。其以体积小、损耗低、节能高效等优点，得到了迅速推广，已发展成为新型曳引机的主流机型。
电梯曳引机主要包括永磁同步曳引机与传统异步曳引机，两种曳引机的对比：
据中国电梯协会预测，在未来几年里，我国电梯产量将继续保持稳步增长，年增长速度在15%-20%之间。随着技术的不断发展和我国节能减排政策的不断落实，我国节能电梯产量占电梯总产量的比例不断增大，预计将从2006 年的30%增长到2014 年的85%左右，达到52 万台。为配合国家有关建筑物节能政策的实施，各地方政府纷纷出台电梯更换或改造计划，将到期需更换的电梯通过更换或技术改造替换成节能电梯。
因此，节能电梯未来的市场需求量主要包括三个方面：一是新增需求量；二是旧电梯的更换量；三是节能改造量。根据中国电梯协会预测，2006-2014 年，我国因新增需求量及旧电梯更换量而产生的对节能电梯的需求量情况。
我国对节能电梯的需求量较大，需求增长强劲，2008 年-2014 年的复合增长率将达27.27%，大大超过了我国电梯总体需求的增长速度。高性能钕铁硼永磁材料作为节能电梯曳引机的核心零部件，其市场需求必将随节能电梯的发展而快速增长。每台节能电梯约需使用6kg高性能钕铁硼永磁材料。按此估算，2009年，我国节能电梯行业需使用高性能钕铁硼永磁材料1,014吨，预计到2014年，我国节能电梯行业需使用高性能钕铁硼永磁材料达3,123吨。2006-2014年中国节能电梯行业对高性能钕铁硼永磁材料需求变化情况。
发展史
据统计，中国在用电梯34.6多万台，每年还以约5万～6万台的速度增长。电梯服务中国已有100 多年历史，而中国在用电梯数量的快速增长却发生在改革开放以后，中国电梯技术水平已与世界同步。
100多年来，中国电梯行业的发展经历了以下几个阶段 ：
①对进口电梯的销售、安装、维保阶段(1900～
常见电梯
1949年)，这一阶段中国电梯拥有量仅约1100多台
②独立自主，艰苦研制、生产阶段（1950～1979年），这一阶段中国共生产、安装电梯约1万台
③建立三资企业，行业快速发展阶段（自1980年至今），这一阶段中国共生产、安装电梯约40万台。中国已成为世界最大的新装电梯市场和最大的电梯生产国。
2002年，中国电梯行业电梯年产量首次突破6万台。中国电梯行业自改革开放以来第3次发展浪潮正在掀起。第1次出现在1986～1988年，第2次出现在1995～1997年。中国电梯年产量增长里程碑见下表。
1915年，位于北京市王府井南口的北京饭店安装了3部奥的斯公司交流单速电梯，其中客梯2部，7层7站；杂物梯1部，8层8站（含地下1层）。
1921年，国际烟草托拉斯集团英美烟公司在天津建立的“大英烟公司天津工厂（1953年改名为天津卷烟厂）”厂房竣工。厂房内安装了奥的斯公司6部手柄操纵的货梯。
1924年，天津利顺德大饭店（英文名Astor Hotel）在改扩建工程中安装了奥的斯电梯公司1台手柄开关操纵的乘客电梯。其额定载重量630kg，交流220V供电，速度1.00m/s，5层5站，木制轿厢，手动栅栏门。
1927年，上海市工务局营造处工业机电股开始负责全市电梯登记、审核、颁照工作。1947年，提出并实施电梯保养工程师制度。1948年2月，制订了加强电梯定期检验的规定，这反映了中国早期地方政府对电梯安全管理工作的重视。
1931年，瑞士迅达公司在上海的怡和洋行（Jardine Engineering Corp.）设立代理行，开展在中国的电梯销售、安装及维修业务。
1931年，曾在美国人开办的慎昌洋行当领班的华才林私人在上海常德路648弄9号内开设了华恺记电梯水电铁工厂，从事电梯安装、维修业务。该厂成为中国人开办的第1家电梯工程企业。
1932年11月，中国台湾省台北市菊元百货公司安装了台湾第1部商用电梯。1959年，台湾省高雄市大新百货公司安装了台湾第1台自动扶梯。
1935年，位于上海的南京路、西藏路交口的9层高度的大新公司安装了2部奥的斯公司的2部轮带式单人自动扶梯。这2部自动扶梯安装在铺面商场至2楼、2楼至3楼之间，面对南京路大门。这2部自动扶梯被认为是中国最早使用的自动扶梯。
截至到1949年，上海各大楼共安装了进口电梯约1100部，其中美国生产的最多，为500多部；其次是瑞士生产的100多部，还有英国、日本、意大利、法国、德国、丹麦等国生产的。其中丹麦生产的1部交流双速电梯额定载重量8t，为上海解放前的最大额定载重量的电梯。
1951年冬，党中央提出要在北京天安门安装1部中国自己制造的电梯，任务交给了天津（私营）从庆生电机厂。4个多月后，第1部由中国工程技术人员自己设计制造的电梯诞生了。该电梯载重量为1 000kg，速度为0.70m/s，交流单速、手动控制。
1952年，上海交通大学设置起重运输机械制造专业，还专门开设了电梯课程。1954年，上海交通大学起重运输机械制造专业开始招收研究生，电梯技术是研究方向之一。
1958年，第1台大提升高度（170m）电梯安装在新疆伊犁河水电站。
1960年5月，成功采用信号控制的直流发电机组供电的直流电梯。1962年，该厂载货电梯支援几内亚和越南。1963年，4台船用电梯安装在苏联“伊里奇”2.7万t货船上，由此填补了中国制造船用电梯的空白。1965年12月，该厂生产了中国第1台露天电视塔用的交流双速电梯，提升高度为98m，安装在广州越秀山电视塔上。
1971年，中国第1台全透明无支撑自动扶梯，安装在北京地铁。1972年10月，上海电梯厂大提升高度(60多m)自动扶梯试制成功，安装在朝鲜平壤市金日成广场地铁。这是中国最早生产的大提升高度自动扶梯。
1974年，机械行业标准JB816-74《电梯技术条件》发布，这是中国早期的关于电梯行业的技术标准。
1976年12月，天津市电梯厂制造了1台直流无齿轮高速电梯，提升高度102m。1979年12月，天津市电梯厂生产了第1台集选控制的交流调速电梯，速度1.75m/s，提升高度40m，安装在天津市津东饭店。
1976年，上海电梯厂试制成功总长为100m，速度为40.00m/min的双人自动人行道，安装在北京首都国际机场。
1979年11月，由郗小森等译的《电梯》一书由中国建筑工业出版社出版，该书由日本木村武雄等著。这是中国早期的电梯专业书籍之一。
1979年，建国以来30年间，全国生产安装电梯约1万台。这些电梯主要是直流电梯和交流双速电梯。国内电梯生产企业约10家。
1982年4月，天津市电梯厂、天津直流电机厂、天津蜗轮减速机厂组建成立天津市电梯公司。9月30日，该公司电梯试验塔竣工，塔高114.7m，其中试验井道5个。这是中国最早建立的电梯试验塔。
1983年，建设部确定中国建筑科学研究院建筑机械化研究所为中国电梯、自动扶梯和自动人行道行业技术归口研究所。
1984年6月，中国建筑机械化协会建筑机械制造协会电梯分会成立大会在西安市召开，电梯分会为三级协会。1986年1月1日，更名为“中国建筑机械化协会电梯协会”，电梯协会升为二级协会。
1985年，中国正式加入国际标准化组织电梯、自动扶梯和自动人行道技术委员会（ISO/TC178），成为P成员国。国家标准局确定中国建筑科学研究院建筑机械化研究所为国内归口管理单位。
1987年12月11～14日，全国首批电梯生产及电梯安装许可证评审会议在广州市举行。经过这次评审，总计有38个电梯生产企业的93个电梯生产许可证通过评审，总计有38个电梯单位的80个电梯安装许可证通过评审，总计有28个建筑安装企业的49个电梯安装许可证通过评审。
1987年，国家标准GB 7588-87《电梯制造与安装安全规范》发布。该标准等同采用欧洲标准EN81-1《电梯制造与安装安全规范》（1985年12月修订版）。该标准对保障电梯的制造与安装质量有十分重要的意义。
1989年2月，国家电梯质量监督检验中心正式组建。经过几年发展，中心采用先进方法进行电梯的型式试验并签发证书，目的是保障在国内使用的电梯的安全性能。1995年8月，中心建成电梯试验塔。塔高87.5m，有试验井道4个。
1990年1月16日，由中国质量管理协会用户委员会等单位组织的全国首次国产电梯质量用户评价结果新闻发布会在北京市召开。会议发布了产品质量较好的企业和服务质量较好的企业的名单。评价范围是全国28个省、市、自治区1986年以来安装使用的国产电梯，1 150家用户参与了评价。
1990年2月25日，电梯协会会刊《中国电梯》杂志正式出版，国内外公开发行。《中国电梯》成为国内唯一专门介绍电梯技术与市场的正式刊物。国务委员谷牧先生题写了刊名。从创刊起，《中国电梯》编辑部积极着手与国内外的电梯组织和电梯杂志建立交流合作关系。
1990年7月，由天津奥的斯电梯有限公司余存杰高级工程师编写的《英汉汉英电梯专业词典》由天津人民出版社出版。词典收集了2700多个电梯行业常用单词和词条。
1990年11月，中国电梯代表团访问香港电梯业协会。代表团了解了香港电梯业概况和技术水平。1997年2月，中国电梯协会代表团访问台湾省，并在台北、台中、台南举行了3场技术报告及研讨会。中国两岸三地同行的交流促进了电梯行业的发展，也加深了同胞间的深厚友谊。
1992年7月，中电梯协会第3届会员大会在苏州市举行，这是中国电梯协会成为一级协会并正式命名为“中国电梯协会”的成立大会。
1992年7月，国家技术监督局批准成立全国电梯标准化技术委员会。8月，建设部标准定额司在天津市召开全国电梯标准化技术委员会成立大会。
1994年10月，亚洲第1高、世界第3高的上海东方明珠电视塔落成，塔高468m。该塔配置自动扶梯20余部，其中装有中国第1台双层轿厢电梯，中国第1台圆形轿厢三导轨观光电梯（额定载重量4 000kg）和2台7.00m/s的高速电梯。
1996年8月20～24日，由中国电梯协会等单位联合主办的第1届中国国际电梯展，在北京市中国国际展览中心举行。参加展览的有国外16个国家的约150个单位。
1997年，继1991年中国自动扶梯发展热潮后，伴随着国家新房改政策的颁布，中国住宅电梯出现发展热潮。
1998年2月1日，国家标准GB 16899-1997《自动扶梯和自动人行道的制造与安装安全规范》开始实施。
1998年10月28日，位于上海浦东的金茂大厦落成，它是中国最高的摩天大厦之一，世界第8高。楼高420m，88层。金茂大厦配置电梯61台，自动扶梯18台。2台三菱电机公司额定载重量2 500kg、速度为9.00m/s的超高速电梯是当时中国额定速度最快的在用电梯。
1999年1月21日，国家质量技术监督局发布《关于做好电梯、防爆电器等特种设备安全质量监察监督工作的通知》。通知指出原劳动部承担的锅炉、压力容器、特种设备的安全监察监督管理职能已划转到国家质量技术监督局。
1999年10月，机电技师对“雪龙”号科学考察船上的1台原苏联制造的载货电梯进行了全面整修，使这台从未正常运行过的电梯正常运行。“雪龙”号科学考察船是当时中国唯一一艘能在极地海区航行的破冰船，曾多次远征南极和北极。
1999年，GB 50096-1999《住宅设计规范》规定：7层及以上住宅或住户入口层楼面距室外设计地面的高度超过16m以上的住宅必须设置电梯。
2000年5月29～31日，《中国电梯行业行规行约》（试行）在中国电梯协会第5次会员大会上通过。该行约的制订有利于电梯行业的团结、进步。
2001年10月16～19日，Interlift 2001 德国国际电梯展览会在奥格斯堡展览中心举行。参展商350个，中国电梯协会代表团有7个单位参展，历史上最多。中国电梯行业正积极走出国门，参与国际市场竞争。中国于2001年12月11日正式加入世界贸易组织（WTO）。
2002年5月，世界自然遗产——湖南张家界武陵源风景区安装了号称世界最高的户外电梯、世界最高的双层观光电梯。
2002年6月，国家质量监督检验检疫总局等单位在北京办了以“为了孩子的安全快乐、为了明天”主题的关于电梯、客运索道、游乐设施等特种设备的安全宣传教育活动。12月，《中国电梯》编辑部出版了2003年安全乘梯、文明乘梯公益宣传月历，通过漫画的形式向人们介绍安全乘电梯知识。
2004年1月1日 国家标准GB7588-2003 《电梯制造与安装安全规范》开始实施。
截止到2008年，中国国际电梯展于1996年、1997年、1998年、2000年、2002、2004、2006、2008年共举办了8届。其中2006、2008中国国际电梯展移师廊坊，目前发展成为世界规模最大的电梯展览会，展览会交流了世界各国的电梯技术和市场信息,促进了电梯行业发展。