室内空气，苯系物是一种无色、具有芳香气味的液体，毒性很大，所以专家们把它称为“芳香”。苯具有易挥发、易燃、蒸气有爆炸的特点，沸点为80℃，常温下是液态。甲苯、二甲苯属于苯的同系物，工业上常把苯、甲苯、二甲苯统称为“三苯”，在这三种物质当中以苯的毒性。目前室内装饰材料中多用甲苯、二甲苯代替纯苯做各种胶、油漆、涂料和防水材料的溶剂或稀释剂。
室内空气中苯的来源主要是烟草的烟雾、溶剂、油漆、染色剂、图文传真机、电脑终端机和打印机、黏合剂、墙纸、地毯、合成纤维和清洁剂等。加入了苯系物溶剂的油漆会散发出一种芳香的气味，让你失去警觉的同时悄悄地中毒。
甲苯主要来源于一些溶剂、香水、洗涤剂、墙纸、黏合剂、油漆等，在室内空气中吸烟产生的甲苯量也是十分可观的。据美国环保局（EPA）统计数据显示，无过滤嘴的香烟，主流烟中甲苯含量是100～200μg,侧流烟与主流烟中甲苯浓度比值为1.3。二甲苯来源于溶剂、杀虫剂、聚酯纤维、胶带、黏合剂、墙纸、油漆、湿处理影印机、压板制成品和地毯等。
国际卫生组织已经把苯确定为强烈致癌物质。苯可以引起白血病和再生障碍性贫血已被医学界公认。慢性苯中毒会对皮肤、眼睛和上呼吸道有刺激作用，长期吸入苯能导致再生障碍性贫血，若造血功能完全破坏，可发生致命的颗粒性白细胞消失症，并引起白血病。苯对女性的危害比对男性更多些，育龄妇女长期吸入苯会导致月经失调，孕期的妇女接触苯时，妊娠并发症的发病率会显著增高，甚至会导致胎儿先天缺陷。如果在散发着苯的气味的密封房间里，人可在短时间内出现头晕、胸闷、恶心、呕吐等症状，若不及时脱离现场，便会导致死亡。人在短时间内吸入高浓度的甲苯或二甲苯，会出现中枢神经麻醉的症状，轻者头晕、恶心、胸闷、乏力，严重的会出现昏迷甚至因呼吸循环衰竭而死亡。