自然界很多矿物中都很有锰，但真正有价值的只有一小部分可以作为锰矿加以开采。主要的有软锰矿，其次是硬锰矿、沼锰矿，其他如水锰矿。褐锰矿和黑锰矿都是混生矿物，菱锰矿通常是存在于菱铁矿中。
锰矿石的种类：
水锰矿
水锰矿MnO（OH）化学成分主要是：MnO 40.0%，MnO2 49.4%，H2O 10.2%。常含 SiO2 、Fe2O3、以及微量Al2O3,CaO等混入物。水锰矿是提炼锰的重要矿物原料。
褐锰矿
Mn2O3 含锰量69.9%。四方晶系，晶体呈锥形或假八面体的晶形，通常呈致密块状或粒状集合体，颜色褐黑色至钢灰色，条痕暗褐，新鲜端口为参差状，半金属光泽，相对密度4.72-4.83，硬度为6~6.5，以硬度大 ，条痕褐色与其他黑色相似的锰矿物区别。
软锰矿
化学成分为MnO2，含锰可达到63.2%，常含少量的水及二氧化硅、氧化 铁及硬锰矿。通常呈柱状的晶体，也有呈针状、纤维状、粒状等。硬度1～2.5，比重4.7 ～4.8。金属光泽或无光泽。颜色有铁黑或淡蓝黑色。条痕为黑色。性软能污染手指，不透明。
硬锰矿
成分为含水氧化锰。分子式rMnO·1MnO2·mH2O。含锰量约45～60%。常含铁、钙、铜、硅等杂质。呈块状、葡萄状、钟乳状、树枝状或土状集合体，表面光滑。硬度 5～6，比重3.7～4.7。半金属光泽至暗淡。颜色暗灰至铁黑色。条痕为光亮的淡黑褐色，不透明。性脆、断口光滑或呈贝壳状。
黑锰矿
Mn3O4 含锰65%~72%。通常呈粒状，块状集合体。颜色黑色，条痕红褐色，相对密度4.7~4.9，硬度5左右，黑锰矿为无水矿物，是自然界中所有含锰化合物中含锰最富的矿物。