机油，即发动机润滑油，被誉为发动机的“血液”，能对发动机起到润滑、清洁、冷却、密封、减磨、防锈等作用。如果不小心使用劣质机油，将会对发动机造成相当大的损害。
危害一：加了等于没加，在高、低温下，劣质机油粘度变化很大，要么粘度太稠，泵不到发动机各摩擦机件之间，导致实际上的干摩擦；要么粘度太稀，像水一样，起不到润滑作用。同时，劣质机油在高温下极易氧化变质，失去其功能。从这个意义上讲，劣质机油加了等于没有加，实际上是在白白浪费。
危害二：增油耗堵油路劣质机油不仅不能将发动机工作时吸入空气中的灰尘和燃烧后形成的积碳清洗掉，而且自身氧化形成的胶质和其他杂质结合会导致更多积碳的生成。这些积碳沉积在活塞内，影响活塞环向外的弹性张力，造成缸压衰退；如果沉积在发动机内，则会造成润滑不良，磨损加剧，油耗增大，功率下降，严重时还会堵塞油道，造成拉缸等后果。烧瓦的主要原因是机油供应不足，轴瓦产生干摩擦引起高温，使瓦面上的合金熔化。
危害三：发动机在运转过程中，每燃烧一升汽油，就会生产一升水，那些未能排除和蒸发掉的水分与机油中的硫在高温环境下起化学反应形成硫酸，特别是在暖机之前，其酸性要比平时高出六倍，对发动机危害十分严重。过去人们只知道发动机的磨损有五分之三来自于冷启动干摩擦的瞬间，进一步的实践则表明，酸腐蚀比发动机冷启动干摩擦所造成的磨损还要严重。