冶炼硅铁的还原剂多数用冶金焦。冶金焦在炼焦过程中焦化温度约为1100～1300℃而形成的焦炭，所以也称冶金焦为高温焦或全焦。焦化温度约600～800℃而形成的焦炭称为低温焦或半焦。煤气焦就是低温焦的一种，所谓煤气焦就是生产煤气时的副产品。
煤气焦和冶金焦性质比较如下：
1.电阻
粒度10～15毫米的各种焦炭，比电阻与温度之间关系，根据实际测定如图4所示。煤气焦的电阻大于冶金焦，即使在较高的温度时，它的电阻仍大于冶金焦的电阻。电阻大时煤气焦的重要的优点。实践证明，冶炼硅铁时使用部分煤气焦，电极可较深的插入炉料中，从而降低电耗。
2.化学成分
从表4可知，煤气焦中含固定碳较低，灰分较高，从化学性质上来说它不如冶金焦好。这是因煤气焦的焦化温度较低造成的。煤气焦的含碳量低，用它做还原剂时加入量应多些，同时由于煤气焦中灰分高，冶炼时渣量也增加，另一方面也由于煤气焦中含碳较低和它的机械强度较差。在冶炼中往往在坩埚中和下部有缺碳现象。可见，冶炼硅铁全部用煤气焦做还原剂，炉况不易维护。
3.气孔率和反应能力
煤气焦的气孔率比冶金焦的气孔率大40～60﹪，这样不但使煤气焦的电阻大，同时也扩大反应接触面，另一方面煤气焦的反应能力也较高，均有利反应速度加快进行。
4.成本
煤气焦的价格比冶金焦低10～20﹪.
上述煤气焦有气孔率高、电阻大和成本低的优点，但它又有含碳较低、灰分高和机械强度差的弱点。所以冶炼时不宜全部使用煤气焦，可与冶金焦搭配使用。实践经验证明搭配30～40﹪的煤气焦和冶金焦共同使用其效果较好，单位电耗有所降低。