电缆的体积重量大，通信能力比较差，并且只能用作近距离通信。内部是铜芯线光缆体积重量小，切成本比较低，通信容量比较大，通信能力强等高于电缆的优点，用作长途和点与点（即两交换机房）之间的通信传输。内部是玻璃纤维。材质上有区别电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体；光缆以玻璃质纤维为传导体。传输信号上有区别。电缆传输的是电信号。光缆传输的是光信号。应用范围上有区别。电缆现多用于能源传输及低端数据信息传输。光缆多用于数据传输。