八卦是古人对自然现象和社会现象认识的一种形式，其观点必然会渗透到人们思想之中。于是，古人开始研究如何应用八卦来解释人生，甚至以此为依据来命名。但由于八卦本身很难使人学会，《周易》文又晦涩难懂，所以命名的方法也不尽相同。
屈原是战国时的思想家、诗人、名平、字原。周以后，以字敬名，后人故称“屈原”。事实上，屈原后来是通过卦兆改名为“正则”，字“灵均”。关于这一点，在他《九歌》中写以：“兆出名曰正则兮，卦发字曰灵均”。由此我们可以看出，战国时代以卜兆卦命名的方法就已经很流行了。然而，流行广的是以五行、八卦命名。这种以五行、八卦命名的方式源于阴阳家的学说。
战国时期，五行相生相克（亦称相生相胜，五行生肿）的学说颇为流行、朴素唯物论认为：一物对另一物有促进作用，或相互促进，即为“相生”，而一物对另一物起抑制作用，或相互体斥则为“相克”（亦称为“相胜”）。
五行相生：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相克：水克火、人克金、金克木、木克士、土克水。