造雪机的主要任务是完成大气中成雪云层所做的工作。这些机器并非在任何条件下都可以完成造雪工作，它们需要合适的地面天气，就像自然界的雪也需要合适的地面天气才能落到地面并堆积起来一样。
有各种类型的雪，这些雪之间的主要区别在于，相应体积的雪中所含水量的多少。干雪的含水量相对较少，因此干雪很轻，并呈粉状。这种类型的雪适合滑雪，因为滑雪板可以轻松地从雪上滑过而不会陷在湿泥中。
使用造雪机的一个优势在于，可以保障雪坡表面上总是这种理想的粉状雪。不过，湿雪也在滑雪坡道中扮演着一个重要角色。利用这种较为稠密的雪在铺好的雪道上积累雪的高度。许多滑雪场一年内会采用这种方式一到两次来积累雪的厚度，并在整个冬季定期用一层干雪铺设雪道。
雪的密度或湿度取决于外界的温度和湿度，以及雪枪发射出的水滴尺寸。须调整雪枪中水和空气的比例，以根据户外天气条件制造出均匀的雪。由于滑雪坡道上不同位置的温度和湿度水平可能会有显著的差别，因此须对每台造雪机做出相应的调整。