通常可归纳为“三步曲”。
步：辨明真假，巧妙联系。
他们说，在“礼品回收”牌的附近，总会有一个人或坐或站或来回走动，或在远处偷偷观看，等卖礼品的人上门。当卖礼品的人拿来烟酒后，“等活”人先辨别真假，一般情况下一眼就能分辨出真假来。如果是真的，“等活”人会立即打电话告诉回收烟酒的人：有位朋友手里有哪种品牌的名烟或名酒，各是多少，请准备好现金，一会儿就送过去，然后再对卖礼品的人说：“大街上人太多，你跟我去租房的地方，再认真验一下真假，如果是真的当场就给你钱。”卖礼品的人要想成交，只能跟着他走。
第二步：巧作掩护，偷梁换柱。
在两人往住处走时，“等活”人的同伙会迅速按他说的品种和数量准备好假货。等两人走到“等活”人的住处后，回收礼品的人就“顺手 ”把卖礼品人拿来的礼品放在一个柜橱上，然后与他说一些不着边际的话，吸引他的注意力。这时，另一人就趁卖礼品的人不注意把礼品掉换。就这样，短短的数十秒钟，真烟真酒就变成了假烟假酒。卖礼品的人无奈，或把假烟假酒拿回家，或以极低的价格卖给回收礼品的人。
第三步：露出画皮，死不认账。 回收礼品的人抛出高价回收烟幕弹吸引人们把东西卖给他们。如果卖礼品的人能分辨烟酒的真假，回收礼品的人就会死不认账。一般情况下，卖礼品的人多为有权有势者并凭借权力所收，由于心虚，怕把事情闹大，只好忍气吞声。 如果调包后碰到惹不起的“硬茬”，就按其中一部分是真品进行回收，或全部按真品回收。