在展厅设计中，展厅氛围的营造是十分考验设计师功力的。不同的展览有不同的主题内容，对应的也会有不同的展览氛围，展厅氛围是参观者通过对展示内容的深入了解而逐渐清晰感受的一个过程。
一个好的展厅设计，在参观者接触切实、具体的展示内容前，通过展厅的空间氛围，就已经能够感受到展厅内容将要讲述一个怎样的故事、传达一个怎样的精神，从而提前沉浸在设计师为其营造的情境中了。在展厅氛围的营造中，材质和灯光往往是不可或缺的，也是被广泛应用的两种手段。
随着科学技术的发展，市场上开始出现各种新型材料和加工技术，这展馆设计带来了更多选择，也衍生出了更多的可能性。在展厅建设中，不同的材质代表着不同的语言，这种特质让展厅氛围的营造找到了依据。
木材给人的感觉很亲近，可以用来作为自然类、生活类的展览主材，营造出一种柔和、轻松、温暖的氛围。石材给人的感觉端庄厚重，经常用来作为历史类的展览主材，营造出一种浑厚、悠久的氛围。钢铁给人感觉坚强硬朗，经常用来作为建筑类、科技类展览主材，营造出一种科技感、未来感的氛围等等。不同的材质可以营造不同的氛围，合理的搭配使用，往往会产生事半功倍的效果。
灯光是空间的着色剂，更是氛围的催化剂。假如一个展览自始至终都是一个色调，就像一张素描画，如果没有足够精到的细节，很容易催生出人们的惰性，使展览效果大打折扣。而单纯依靠材料塑造出来的展览细节，又会显得后劲不足。这个时候便可以通过灯光的冷、暖、明、暗变化，对空间色彩进行调和，改变空间节奏，增加展览效果的多样性。给灯光增加有色灯片，和材料着色是一个道理，但灯光的灵活性是材料着色无法比拟的。
值得注意的是，灯光的颜色会影响照明对象的显真性，所以一般会选择和展品照明关系不是很密切的地方，如装饰性灯带、场景灯光、主题空间等地方，以不影响展品和参观者的沟通为基本原则。
展览氛围的营造，是对设计师空间塑造能力和内容理解能力的考验，恰当的参观环境，合适的参观氛围，可以有效的提升参观者的游览体验，大幅度的提高展览效率。