血清胆红素（T-BIL）是体内衰老红细胞裂解而释放出的血红蛋白而产生的，包括间接胆红素（I-BIL）和直接胆红素（D-BIL），间接胆红素通过血液运至肝脏，通过肝细胞的作用，生成直接胆红素，二者之和为总胆红素。轻度的一过性胆红素增高可因剧烈运动、饮酒、月经、妊娠、服用某些、脂肪肝或胆石症等情况引起，一般不超过正常值的两倍，若无症状应积极消除可疑病因，适时复查。胆红素增高若为正常值2-5倍，且总胆红素、直接胆红素基本平行增高，肝细胞性黄疸可能性大（病因有病毒性肝炎、或中毒性肝炎、酒精肝、脂肪肝、胆石症、胆囊炎等肝胆系疾病）；若以总胆红素增高为主，可能为溶血性黄疸。若胆红素增高达正常值5倍以上且以直接胆红素增高为主，可能为胆石症、胆管内占位病变、肝内小胆管压力升高（门脉周围炎、肝纤维化、肝细胞肿胀）等胆道不全阻塞所致。以上需结合临床具体分析，针对病因作必要。