八胡鲶鱼苗在早期以自身卵黄为营养，随后开始摄食轮虫、枝角类、桡足类、水蚯蚓、摇蚊幼虫及其他水生昆虫等。

八胡鲶鱼苗稍大后，可以增喂动物蛋白质饲料，如蝇蛆、丝蚯蚓、孑孓、鱼粉、蚕蛹等。植物性食料包括豆饼、花生饼、玉米面、鼓皮等。

此外，在人工养殖条件下，八胡鲶鱼苗也可以接受人工配合饵料。