一方面，博物馆是性机构，博物馆保护自己的藏品尽可能长时间的存在，是博物馆的义务。所以一般来说，触摸和位移会增加藏品损毁的风险，博物馆在展览时，就选择将展品封闭在展柜之内，让观众“可以观察，但不可以触碰”。在特殊条件下，博物馆会考虑到触摸能够作为感知展品的方式，可能会允许甚至鼓励观众在展览中触摸少量展品，但是这并不是普遍现象，而且这种触摸会在博物馆的监视之下。譬如，自然博物馆可能会允许观众触摸一些活态展示的生物；历史类的博物馆可能会允许观众触摸展品的复制品。而且，为了实现藏品的保存，博物馆会根据藏品的材质，制定出不同的保存环境。而藏品的保存环境，和人类舒适的环境、博物馆展厅的环境大概率并不重合，所以需要博物馆展柜这种设备，在人活动的展览中来营造适合藏品保存的小环境。