典型的沥青混合料厂拌热再生原理是，旧沥青在加热、拌和过程中逐渐从回收沥青路面材料（RAP）旧集料中分离出来，并部分地裹覆到新的集料表面，新加入的沥青在新、旧集料上均匀分布，从而使再生混合料中的沥青各个组分趋于均匀。主要过程分为以下四个步骤：
步，回收沥青路面材料中的旧集料的表面裹覆了已经老化的旧沥青。此时加入热的新集料，在加热的环境中，旧集料的温度逐渐升高。
第二步，当旧集料表面温度达到沥青融化温度时，表面的旧沥青开始软化、熔融，并在与新的热集料的拌和过程中，旧沥青的一部分转移到新集料的表面，同时新、旧集料的温度也趋于一致。一般情况下，该过程结束时，新、旧集料的温度应有130℃~150℃，旧沥青裹覆在新、旧集料表面的薄膜也趋于均匀。
第三步，按预定的比例，加入新沥青（或新沥青与再生剂），在搅拌过程中，新沥青（或新沥青与再生剂）将均匀地裹覆到新、旧集料的表面，同时与原有的旧沥青紧密结合。由于新、旧集料，新沥青（或新沥青与再生剂）和旧沥青的温度已经一致，约达到150℃~160℃，新沥青（或新沥青与再生剂）与旧沥青的界面间发生了渗透和交换，集料表面后的沥青膜是由混合均匀的新旧沥青（或新沥青与再生剂）组成的，旧沥青的成分和性能得到改善，再生得以进行。
第四步，添加预定数量的矿粉，吸附沥青，形成合理厚度的沥青膜，后再经过一段时间的搅拌，沥青混合料进一步搅拌均匀，同时新旧沥青进一步调和均匀，终得到与新沥青混合料品质相当的再生混合料。