随着国际贸易、运输方式的发展，国际货运代理已渗透到国际贸易的每一领域 ，为国际贸易中不可缺少的重要组成部分。市场经济的迅速发展，使社会分工越加趋于明确，单一的贸易经营者或者单一的运输经营者都没有足够的力量亲自经营处理每项具体业务，他们需要委托代理人为其办理一系列商务手续，从而实现各自的目的。国际货运代理的基本特点是受委托人委托或授权，代办各种国际贸易、运输所需要服务的业务，并收取一定报酬，或作为独立的经营人完成并组织货物运输、保管等业务，因而被认为是国际运输的组织者，也被誉为国际贸易的桥梁和国际货物运输的设计师。
根据“中华人民共和国国际货物运输代理业管理条例》，国际货运代理（国际货运代理）是指国际货运代理企业接受进出口货物收货人、发货人的委托，委托人或自己的名义，为国际货物运输及相关业务并收取本金，经济活动的劳动报酬。另外，同名书“国际货运代理”。
国际货运代理协会（FIATA）定义：国际货运代理是根据客户的指示，为客户的利益和承担货物运输的人，其本身并非载体。国际货运代理也可以根据这些条件从事与运输合同有关的活动，如仓储（包括仓储）、报关、验收和托收等活动。中国的个明确的货运代理的定义是商务部颁布的1992年7月13日，“国际货物运输代理业，根据定义的若干规定”是：国际货物运输代理是所有者和中间商之间的载体之间，是接受货主或承运人的委托，在为国际货物运输企业授权的范围。1995年6月29日批准颁布的“中华人民共和国国际货物运输代理业管理条例”给予一个明确的定义：国际货运代理是指接受进出口货物收发货人的委托，，在校长的名义或者以自己的名义，为客户进行货物的运输及相关企业接受行业服务报酬。
业务范围
业务范围
国际货运代理通常接受委托人的委托，直接或通过其所雇用的货运代理人和其他代理人或其海外代理服务完成货物运输中的一个环节或一个环节。它的主要服务包括：
1。在代表发货人（出口商）
（1）选择运输路线、运输方式和合适的载体；
（2）向选定的承运人揽货、订舱；
（3）提取货物并签发有关单证；
（4）研究信用证条款和所有政府规定；
（5）包装；
（6）存储；
（7）称重和尺寸；
（8）安排保险；
（9）在货物港口办理报关和单证手续后，将货物运至承运人；
（10）做外汇交易；
（11）支付运费和其他费用；
（12）收到正本提单已经发出，并支付托运人；
（13）安排货物转运；
（14）通知收货人货物的动力学；
（15）记录货物的损失；
（16）协助收货人提出索赔的责任方。
2。对代表收货人（进口商）
（1）报告货物的移动；
（2）接收和审核所有与运输有关的文件；
（3）交付和付款；
（4）安排报关和税收和其他费用的支付；
（5）在贮藏过程中的运输安排；
（6）将货物交付收货人；
（7）协助收货人储存或销售货物。