IP PBX是一种基于IP的公司电话系统，还有类似IPPBX或者IP-PBX书写方式。这个系统可以完全将话音通信集成到公司的数据网络中，从而建立能够连接分布在全球各地办公地点和员工的统一话音和数据网络。
许多公司发现传统的电话系统不仅维护费用昂贵，而且在支持员工分散工作的功能方面具有局限性。为使所有通信畅通无阻，IT管理员现在开始部署基于IP的公司电话系统-- IP PBX。这些系统可以完全将话音通信集成到公司的数据网络中，从而建立能够连接分布在全球各地办公地点和员工的统一话音和数据网络。
IP PBX显著特征是成为一个集成通信系统，通过电信网和互联网，仅需要单一设备即可为用户提供语音、传真、数据和视频等多种通信方式。还可以建立中、小型的呼叫中心，并且造价低廉。通过与网络软硬件的充分结合，提高了工作效率，节约了通信成本（省时、节费）。
IP PBX电话交换机系统实现计算机网与电话交换机的功能合一，将会在二十一世纪的通信业中起着重要的作用。IP PBX网络系统内各电话终端采用IP方式进行数据通信，不仅能进行通话，还能实现文本、数据、图像的传输，将电话网和计算机网统一成一个整体，实现局域网内的电子办公。特别是在远距离协作商务、电子办公中将会充分发挥其强大的资源优势，为商业合作、工作重组带来便捷。IP PBX局域网内的控制中心可根据局内外的具体情况，对计算机网络、电话网络进行有效地管理，达到资源共享。不同地区的IP PBX网间借助Internet网，可实现远距离通信、电子办公和电子商务。 传统的PBX利用电路交换的原理来实现集团电话的功能，而IP PBX则使用了TCP／IP协议，利用包交换的原理，在以太网上实现了相同的功能。图1显示了一个典型的IP PBX应用环境拓扑图，其中IP PBX套件包含了一个集中控制台软件、一个支持H.323协议的PSTN网关和多个以太网电话，以及可选的反向网关（Reverse Gateway）。控制台软件是IP PBX的核心部分，它可以配置电话的分机号码（Extension Number）、功能按钮以及通话管理和路由策略；PSTN网关用来实现IP网络和传统电路交换电话网的通信，完成异种网络的电话呼入和呼出；反向网关用来为传统的模拟电话和传真机服务。
当用户拿起电话呼叫另一方时，系统自动将拨号字串和命令传向控制台软件，由它来定位被叫方的地址并受理呼叫申请。一旦呼叫建立起来，后续的语音流量就可以直接在主叫和被叫间传输，不必再经过控制台，有效地减少了时延。
在网络中的H.323客户端（如Netmeeting用户）同样可以和其它电话进行通话，在建立连接前，它需要拨打对方的分机号码，到达控制台后再建立连接。若对方占线，可以回传一个忙音信号或者直接把呼叫转移到被叫方的语音信箱，具体得看对方的设置情况。
IP PBX还可仿真电路交换，从IP网络中拨打电话到传统的电话网络之中。